In poker is het doel om de beste combinatie van kaarten te verzamelen of om je tegenstanders kaarten te laten weggooien door hen ervan te overtuigen dat je een sterke hand hebt. De speler die de beste combinatie verzamelt of de laatste speler is die nog staat nadat de andere spelers hun kaarten hebben weggegooid, wint.
Poker kaart combinaties, te beginnen met de zwakste kaart: hoge kaart, een paar, twee paren, drie van een soort, straight (vijf kaarten in volgorde), flush (Vijf kaarten van dezelfde kleur), full house (drie van een soort + paar), rack (vier van een soort), straight flush (Vijf kaarten in volgorde van dezelfde kleur), royal flush (straight flush van tien tot aas).
Aan het begin van elke ronde krijgen spelers twee gesloten kaarten (in Texas Hold ' em). Deze kaarten zijn alleen aan hen bekend. Vervolgens worden vijf gemeenschappelijke kaarten op tafel gelegd, die door alle spelers kunnen worden gebruikt om combinaties te maken.
In Texas Hold ' em gaat het spel door vier inzetrondes: pre-flop (vóór de onthulling van de gemeenschappelijke kaarten), flop (na de onthulling van de drie gemeenschappelijke kaarten), turn (na de onthulling van de vierde kaart) en river (na de onthulling van de vijfde kaart). Spelers kunnen inzetten, raisen, folden of een beurt overslaan.
In elke inzetronde heeft een speler verschillende opties: fold, call, raise of sla de beurt over zonder te wedden (check) als niemand eerder heeft ingezet.
Voor het begin van een Hand plaatsen twee spelers verplichte inzetten - de Small en Big blinds. Dit is nodig om een startpot te maken. De blinds bewegen met de klok mee met elke nieuwe ronde.
Als er na alle inzetrondes meer dan één speler over is, is er een 'Showdown'. Spelers onthullen hun kaarten en de speler met de sterkste combinatie wint de pot.
Een speler kan de pot winnen zonder zijn kaarten te tonen als alle andere spelers folden tijdens de inzetrondes. In dit geval maakt het niet uit welke combinatie de winnende speler in handen had.
Als een speler niet genoeg chips heeft om de inzet te evenaren, kan hij all-in gaan door al zijn resterende chips in te zetten. De speler neemt dan alleen deel aan de trekking voor het deel van de pot dat hij heeft bedekt met zijn weddenschappen.
Poker is een spel van strategie, dus het is belangrijk om andere spelers te respecteren en de regels van fair play te volgen. Het is verboden om te prompt, agressief gedrag of verstoren het tempo van het spel, of onthullen uw kaarten voor het einde van de showdown.